The Union Cabinet's approval in November 2026 of a ₹2,814-crore capex support scheme for lithium and nickel processing shows that refining, not mining alone, is the weak link in India's critical mineral supply chain. Examine the reasons for this gap and suggest measures to build a resilient critical mineral value chain.
லித்தியம், நிக்கல் பதப்படுத்துதலுக்கான ₹2,814 கோடி மூலதனச் செலவு ஆதரவுத் திட்டத்துக்கு 2026 நவம்பரில் மத்திய அமைச்சரவை அளித்த ஒப்புதல், இந்தியாவின் முக்கியக் கனிம விநியோகச் சங்கிலியில் சுரங்கம் மட்டுமல்ல, சுத்திகரிப்பே பலவீனமான கண்ணி என்பதைக் காட்டுகிறது. இந்த இடைவெளிக்கான காரணங்களை ஆராய்ந்து, உறுதியான முக்கியக் கனிம மதிப்புச் சங்கிலியை உருவாக்குவதற்கான நடவடிக்கைகளைப் பரிந்துரைக்கவும்.
GS Paper III – Technology, Economic Development, Bio-diversity, Environment, Security and Disaster Management
➤ Read first – reference note
Facts only – the model answer comes tomorrow.
1. The news (as of 6 November 2026)
- On 4 November 2026 the Union Cabinet, chaired by Prime Minister Narendra Modi, approved the Capex Support Scheme to promote critical mineral processing, with an outlay of ₹2,814 crore for 2026-27 to 2030-31.
- It offers a 30% capital subsidy for four plants – two lithium plants (at least 30 kt each) and two nickel plants (at least 50 kt each); cobalt is to be recovered as a by-product of nickel processing.
- Reason given: processing of critical minerals is concentrated in a few countries, which exposes India to geopolitical disruption, price volatility and supply restrictions; India depends heavily on imports of refined intermediates and high-purity materials.
- Intended users: electric mobility, battery energy storage systems, electronics, defence and speciality steel.
2. The scheme at a glance
| Item | Provision | Source |
|---|---|---|
| Outlay and period | ₹2,814 crore (₹2,800 crore capital support + ₹14 crore administration), fully from the Budget; FY 2026-27 to 2030-31 | PIB (04.11.2026); DD News (05.11.2026) |
| Plants | Two lithium plants (min 30 kt each) processing ores and concentrates (not brines) into battery-grade products; two nickel plants (min 50 kt each) making Class-1 nickel or battery-grade nickel sulphate, with cobalt recovery | PIB; DD News |
| Support | 30% capital subsidy on eligible investment; cap ₹500 crore per lithium and ₹900 crore per nickel beneficiary; expected investment about ₹10,000 crore | PIB; DD News |
| Selection | Two stages – technical qualification, then financial bid; two beneficiaries per mineral on a least-cost basis (lowest capital support sought) | PIB |
| Release and timeline | Three milestone-linked tranches (25%, cumulative 50%, balance after commissioning); commissioning within three years of the Letter of Award; if delayed, undisbursed support tapers down, and commissioning must be completed within five years in all cases | DD News |
| Governance | Governing Council chaired by the Secretary, Ministry of Mines; a Techno-Financial Committee; a Project Management Agency | DD News |
3. Background and related measures
- Critical minerals list – the Ministry of Mines identified 30 critical minerals in 2023.
- MMDR Amendment Act, 2023 – lets the Centre auction critical-mineral blocks and introduced exploration licences.
- National Critical Mineral Mission – approved 29 January 2025; ₹16,300 crore government spending + ₹18,000 crore expected from PSUs and others (₹34,300 crore over seven years); provides for a national stockpile, processing parks and a Centre of Excellence.
- Recycling incentive scheme – approved 3 September 2025; ₹1,500 crore for 2025-26 to 2030-31; at least 270 kt a year of recycling capacity and about 40 kt a year of critical-mineral output.
- Rare Earth Permanent Magnet scheme – approved 26 November 2025; ₹7,280 crore; 6,000 tonnes a year of capacity through five beneficiaries.
- KABIL (Khanij Bidesh India Ltd, a joint venture of NALCO, HCL and MECL) – about 15,703 hectares in Catamarca province, Argentina, for lithium exploration and mining.
- IEA Global Critical Minerals Outlook 2025 – China is the dominant refiner of 19 of the 20 strategic minerals analysed (average share about 70%); the top three refiners' share rose to 86% in 2024.
- India joined the Minerals Security Partnership in 2023.
4. Value-add terms
- Critical minerals, mid-stream processing, refining, battery-grade, Class-1 nickel, supply-chain resilience, de-risking, offtake agreement, strategic stockpile, urban mining, circular economy, capex subsidy, least-cost bidding.
பாடக் குறிப்பு – தமிழில்
1. செய்தி (6 நவம்பர் 2026 நிலவரப்படி)
- பிரதமர் நரேந்திர மோடி தலைமையிலான மத்திய அமைச்சரவை 4 நவம்பர் 2026 அன்று, முக்கியக் கனிமப் பதப்படுத்துதலை ஊக்குவிக்கும் மூலதனச் செலவு ஆதரவுத் திட்டத்துக்கு 2026-27 முதல் 2030-31 வரை ₹2,814 கோடி ஒதுக்கீட்டுடன் ஒப்புதல் அளித்தது.
- நான்கு ஆலைகளுக்கு 30% மூலதன மானியம் – இரண்டு லித்தியம் ஆலைகள் (ஒவ்வொன்றும் குறைந்தது 30 ஆயிரம் டன்), இரண்டு நிக்கல் ஆலைகள் (ஒவ்வொன்றும் குறைந்தது 50 ஆயிரம் டன்); நிக்கல் பதப்படுத்துதலின் துணைப்பொருளாகக் கோபால்ட்டும் மீட்கப்படும்.
- கூறப்பட்ட காரணம்: முக்கியக் கனிமப் பதப்படுத்துதல் சில நாடுகளில் மட்டுமே குவிந்துள்ளதால், புவிசார் அரசியல் இடையூறு, விலை ஏற்ற இறக்கம், விநியோகக் கட்டுப்பாடு ஆகிய இடர்களுக்கு இந்தியா ஆளாகிறது; சுத்திகரிக்கப்பட்ட இடைநிலைப் பொருட்கள், உயர் தூய்மைப் பொருட்களுக்கு இந்தியா இறக்குமதியைப் பெரிதும் சார்ந்துள்ளது.
- பயன்படுத்தும் துறைகள்: மின்சார வாகனம், பேட்டரி ஆற்றல் சேமிப்பு அமைப்புகள், மின்னணு, பாதுகாப்பு, சிறப்பு எஃகு.
2. திட்டம் – ஒரே பார்வையில்
| அம்சம் | விவரம் | ஆதாரம் |
|---|---|---|
| ஒதுக்கீடு, காலம் | ₹2,814 கோடி (மூலதன ஆதரவு ₹2,800 கோடி + நிர்வாகம் ₹14 கோடி), முழுவதும் நிதிநிலை ஒதுக்கீட்டிலிருந்து; 2026-27 முதல் 2030-31 வரை | PIB (04.11.2026); DD News (05.11.2026) |
| ஆலைகள் | இரண்டு லித்தியம் ஆலைகள் (ஒவ்வொன்றும் குறைந்தது 30 ஆயிரம் டன்) – தாது, செறிவுகளிலிருந்து (உப்புநீர் அல்ல) பேட்டரித் தரப் பொருட்கள்; இரண்டு நிக்கல் ஆலைகள் (ஒவ்வொன்றும் குறைந்தது 50 ஆயிரம் டன்) – Class-1 நிக்கல் அல்லது பேட்டரித் தர நிக்கல் சல்பேட், கோபால்ட் மீட்புடன் | PIB; DD News |
| ஆதரவு | தகுதியான முதலீட்டில் 30% மூலதன மானியம்; ஒரு லித்தியம் பயனாளிக்கு ₹500 கோடி, ஒரு நிக்கல் பயனாளிக்கு ₹900 கோடி உச்சவரம்பு; எதிர்பார்க்கப்படும் முதலீடு சுமார் ₹10,000 கோடி | PIB; DD News |
| தேர்வு முறை | இரண்டு கட்டங்கள் – தொழில்நுட்பத் தகுதி, பின்னர் நிதி ஏலம்; குறைந்த செலவு அடிப்படையில் (மிகக் குறைந்த மூலதன ஆதரவு கோருபவர்) ஒவ்வொரு கனிமத்துக்கும் இரண்டு பயனாளிகள் | PIB |
| விடுவிப்பு, காலக்கெடு | இலக்குடன் இணைந்த மூன்று தவணைகள் (25%, மொத்தம் 50%, இயக்கத் தொடக்கத்துக்குப் பின் மீதி); ஒப்பளிப்புக் கடிதம் (Letter of Award) வழங்கிய மூன்று ஆண்டுகளுக்குள் இயக்கம்; தாமதமானால் வழங்கப்படாத ஆதரவு படிப்படியாகக் குறையும்; எந்நிலையிலும் ஐந்து ஆண்டுகளுக்குள் இயக்கம் முடிய வேண்டும் | DD News |
| நிர்வாகம் | சுரங்க அமைச்சகச் செயலர் தலைமையில் ஆளுகைக் குழு; தொழில்நுட்ப – நிதிக் குழு; திட்ட மேலாண்மை முகமை | DD News |
3. பின்னணியும் தொடர்புடைய நடவடிக்கைகளும்
- முக்கியக் கனிமப் பட்டியல் – சுரங்க அமைச்சகம் 2023-இல் 30 முக்கியக் கனிமங்களை அடையாளம் கண்டது.
- MMDR திருத்தச் சட்டம், 2023 – முக்கியக் கனிமத் தொகுதிகளை மத்திய அரசு ஏலம் விட அனுமதிக்கிறது; ஆய்வு உரிமத்தை அறிமுகப்படுத்தியது.
- தேசிய முக்கியக் கனிமங்கள் இயக்கம் – 29 ஜனவரி 2025 அன்று ஒப்புதல்; அரசுச் செலவு ₹16,300 கோடி + பொதுத்துறை நிறுவனங்கள் உள்ளிட்டவற்றிடமிருந்து ₹18,000 கோடி (ஏழு ஆண்டுகளில் ₹34,300 கோடி); தேசியக் கையிருப்பு, பதப்படுத்தும் பூங்காக்கள், சிறப்பு மையம்.
- மறுசுழற்சி ஊக்கத் திட்டம் – 3 செப்டம்பர் 2025 அன்று ஒப்புதல்; 2025-26 முதல் 2030-31 வரை ₹1,500 கோடி; ஆண்டுக்குக் குறைந்தது 270 ஆயிரம் டன் மறுசுழற்சித் திறன், ஆண்டுக்குச் சுமார் 40 ஆயிரம் டன் முக்கியக் கனிம உற்பத்தி.
- அரிய மண் நிரந்தரக் காந்தத் திட்டம் – 26 நவம்பர் 2025 அன்று ஒப்புதல்; ₹7,280 கோடி; ஐந்து பயனாளிகள் மூலம் ஆண்டுக்கு 6,000 டன் திறன்.
- KABIL (கனிஜ் பிதேஷ் இந்தியா லிமிடெட் – NALCO, HCL, MECL கூட்டு முயற்சி) – லித்தியம் ஆய்வு, சுரங்கத்துக்காக அர்ஜென்டினாவின் கட்டமார்கா மாகாணத்தில் சுமார் 15,703 ஹெக்டேர்.
- IEA உலக முக்கியக் கனிமக் கண்ணோட்டம் 2025 – ஆய்வு செய்த 20 உத்திசார் கனிமங்களில் 19-இல் சீனாவே முதன்மைச் சுத்திகரிப்பாளர் (சராசரிப் பங்கு சுமார் 70%); முதல் மூன்று சுத்திகரிப்பு நாடுகளின் பங்கு 2024-இல் 86%-ஆக உயர்ந்தது.
- கனிமப் பாதுகாப்புக் கூட்டாண்மையில் இந்தியா 2023-இல் இணைந்தது.
4. மதிப்புக் கூட்டும் சொற்கள்
- முக்கியக் கனிமங்கள் (critical minerals), நடுநிலைப் பதப்படுத்துதல் (mid-stream processing), சுத்திகரிப்பு, பேட்டரித் தரம், Class-1 நிக்கல், விநியோகச் சங்கிலி நெகிழ்திறன், இடர் குறைப்பு (de-risking), கொள்முதல் ஒப்பந்தம் (offtake), உத்திசார் கையிருப்பு, நகரச் சுரங்கம் (urban mining), சுழற்சிப் பொருளாதாரம், மூலதன மானியம், குறைந்த செலவு ஏலம்.
Official sources:
How to approach it
- Two demands – "examine the reasons" and "suggest measures"; headings for the introduction, reasons, steps already taken, way forward and conclusion
- open with the facts that frame the question: 30 critical minerals listed by the Ministry of Mines (2023), Cabinet decision of 4 Nov 2026, ₹2,814 crore for 2026-27 to 2030-31, 30% capital subsidy for two lithium (min 30 kt) and two nickel (min 50 kt) plants
- draw the value chain as a flowchart (exploration → ore → processing → cells and magnets → end use → recycling) with processing marked as the weak link; put the reasons in a table: global concentration (IEA – China the leading refiner of 19 of 20 strategic minerals), capital and price risk, technology, feedstock, demand, environment
- measures: overseas feedstock (KABIL, Minerals Security Partnership), offtake links with cell and magnet makers, stockpile, processing parks (Tamil Nadu angle), technology partnerships, recycling and green norms; cite NCMM, the recycling and REPM schemes as steps already taken
தமிழில்: இரண்டு கோரிக்கைகள் – "காரணங்களை ஆராய்க", "நடவடிக்கைகளைப் பரிந்துரைக்க". முன்னுரை, காரணங்கள், ஏற்கெனவே எடுத்த நடவடிக்கைகள், முன்னோக்கிய வழி, முடிவுரை – ஒவ்வொன்றுக்கும் தனித் தலைப்பு. · கேள்விக்குப் பின்னணியான உண்மைகளுடன் தொடங்குங்கள்: சுரங்க அமைச்சகம் பட்டியலிட்ட 30 முக்கியக் கனிமங்கள் (2023), 4 நவம்பர் 2026 அமைச்சரவை முடிவு, 2026-27 முதல் 2030-31 வரை ₹2,814 கோடி, இரண்டு லித்தியம் (குறைந்தது 30 ஆயிரம் டன்), இரண்டு நிக்கல் (குறைந்தது 50 ஆயிரம் டன்) ஆலைகளுக்கு 30% மூலதன மானியம். · மதிப்புச் சங்கிலியை flowchart-ஆக வரையுங்கள் (ஆய்வு → தாது → பதப்படுத்துதல் → செல், காந்தம் → இறுதிப் பயன்பாடு → மறுசுழற்சி); பதப்படுத்துதலைப் பலவீனமான கண்ணியாகக் குறியுங்கள். காரணங்களை அட்டவணையாகத் தாருங்கள்: உலக அளவிலான குவிப்பு (IEA – 20 உத்திசார் கனிமங்களில் 19-இல் சீனாவே முன்னணிச் சுத்திகரிப்பாளர்), மூலதன – விலை இடர், தொழில்நுட்பம், மூலப்பொருள், தேவை, சுற்றுச்சூழல். · நடவடிக்கைகள்: வெளிநாட்டு மூலப்பொருள் (KABIL, கனிமப் பாதுகாப்புக் கூட்டாண்மை), செல் – காந்த உற்பத்தியாளர்களுடன் கொள்முதல் இணைப்பு, கையிருப்பு, பதப்படுத்தும் பூங்காக்கள் (தமிழ்நாட்டுக் கோணம்), தொழில்நுட்பக் கூட்டாண்மை, மறுசுழற்சி, பசுமை விதிமுறைகள்; ஏற்கெனவே எடுத்த நடவடிக்கைகளாக NCMM, மறுசுழற்சி, REPM திட்டங்களைக் குறிப்பிடுங்கள்.
Asked before in UPSC Mains
Send your answer for feedback
Write on paper, take a clear photo and send it on WhatsApp with your name and town. உங்கள் விடையை WhatsApp-இல் அனுப்புங்கள்.
WhatsApp (99941 46662)Frequently asked questions
What is the UPSC Mains answer-writing practice?
Every day one UPSC Mains question from GS Paper I, II, III or IV is posted with hints and a reference note. You write the answer on paper in the time limit (7 minutes for 10 marks, 12 minutes for 15 marks) and compare it with our model answer the next day.
Is it free? Can I get my answer evaluated?
Yes, the questions, model answers and PDFs are free. Send a clear photo of your answer on WhatsApp 99941 46662 with your name and town; our faculty reply with feedback.
Is it available in Tamil?
Yes. Each question and model answer is given in English and in Tamil, so you can practise in the medium you will write the exam in.
Link to this page from your website / blog (HTML code)
Free daily practice
- UPSC Mains answer practice
- Weekly Top 20 current affairs
- Daily subject quiz
- Knowledge nugget
- TNPSC Mains Practice
- All free PDFs
Classroom & online coaching – TNPSC, UPSC – Coimbatore, Madurai.
Courses & fees 99941 46662Indian Polity in Tamil | 100 அரசியலமைப்பு வினா விடை | TNPSC Group 4 Preparation 2026
UPSC / IAS – நேரடி வகுப்புகள் · கோவை & மதுரை
2006 முதல் சண்முகம் IAS அகாடமி · Classroom & online coaching in Coimbatore and Madurai
